Notices bibliographiques

Conséquences de la croissance démographique rapide dans les pays en voie de développement. Acte du colloque INED-Division de la population des Nations-Unies à New-York, août 1988

Rassemblés par G. Tapinos, D. Blanchet et D.E. Horlacher, 1991-03

INED

367 p. 150 FF

Edité également en anglais aux Etats-Unis par Taylor et Francis Publishers.

[L'avortement est parfois présenté comme un moyen de désamorcer la "bombe démographique". L'argument peut se décomposer en deux postulats : 1/La croissance démographique est une catastrophe (malthusianisme); 2/La fin (enrayer la croissance démographique) justifie tous les moyens (y compris l'avortement). Répondre au second postulat est assez simple : il existe suffisamment de méthodes de planification des naissances non-abortives. Par contre, les arguments font souvent défaut pour contrer le catastrophisme malthusien. Cet ouvrage est exceptionnel de ce point de vue :

- il s'agit des actes d'un colloque scientifique, organisé par des organisations que l'on ne peut pas estampiller "pro-vie".

- son objet était précisément de confronter les théories (pessimistes ou optimistes) sur les effets de la croissance démographique avec les faits.

L'introduction est sans ambiguïté :

"Le modèle malthusien et ses dérivés ont longtemps constitué la référence [en matière de prédiction des effets de la croissance démographique], jusqu'à ce que des propositions théoriques qui les sous-tendent et leur valeur prédictive soient fortement remises en question. La réunion, à l'origine de ce volume, avait précisément pour objet de dégager les axes de réflexion qui se dessinent depuis quelques années, en rupture avec les simplismes auxquels avait parfois abouti la vulgate malthusienne (sans prétendre, pour autant, récuser en bloc le message malthusien). L'ambition est de saisir, au moment où elle commence à prendre forme, la problématique nouvelle. (...). Ce volume n'a pas pour ambition de dresser un bilan complet des coûts et bénéfices de la croissance démographique; il vise à montrer les limites de l'approche "catastrophiste", héritage du modèle malthusien et à repérer les voies de recherche en cours, qui apparaissent les plus prometteuses.

Les textes de 12 intervenants ont été selectionnés pour leur valeur pour figurer dans ces actes. Ils sont tous un peu ardus et demandent une heure de lecture chacun en moyenne.

1/la croissance de la population mondiale, passé, présent et avenir. (Les chiffres essentiels à connaître);

2/perspectives historiques sur les conséquences de la Croissance Démographique Rapide (dans la suite de cette analyse : CDR). (Analyse critique des données ayant servi de base aux modèles malthusiens);

3/estimer l'effet de la CDR sur la croissance économique dans les Pays en Voie de Développement (PVD) : problèmes méthodologiques. (les études statistiques ayant servi de base aux modèles malthusiens/révisionistes sont-elles fiables ?)

4/relations économiques internationales et CDR dans les pays dépendants;

5/CDR et changement technique et institutionnel. (Où l'on voit que les sociétés agraires s'adaptent spontanément aux croissances démographiques. On lit dans ce chapitre (p. 137) que si l'Afrique n'a pas su intégrer les techniques agricoles à haut rendement, c'est parce que, "contrairement à une idée répandue, l'Afrique est une région où la terre est abondante.");

6/CDR et pression sur l'environnement. ((p.156) : "En résumé, la théorie selon laquelle la dégradation de l'environnement est dûe en grande partie à la croissance de la population n'est pas confirmée par les données");

7/croissance de la population urbaine, emploi et pauvreté dans les PVD : un cadre conceptuel pour l'analyse des politiques. (La croissance urbaine est-elle une catastrophe ?)

8/croissance démographique rapide, état de santé et qualité des soins dans les PVD (brebis galeuse de l'ouvrage : apologie du Population Council, des méthodes "modernes" de planning familial, et utilisation de références tirées d'organismes pro-avortement);

9/CDR et parenté : l'effet d'une évolution démographique instable sur les réseaux de parenté en Chine 1750-2150. (modèlisation);

10/la distribution mondiale des revenus : évolution sur la période récente et effets de la croissance démographique. (La CDR augmente-t-elle l'inégalité des revenus ?);

11/l'évolution des externalités liées à l'enfant dans les PVD : le cas de l'Inde. (La somme des nombres optimaux d'enfants au niveau de chaque ménage correspont-elleà l'optimum pour la nation entière, ou l'Etat doit-il intervenir pour amener les parents à avoir moins d'enfants qu'ils ne désirent ?);

12/résumé de l'ouvrage.

La conclusion est encore plus nette que l'introduction :

"La conférence des Nations-Unies sur les conséquences d'une CDR dans les PVD a examiné un grand nombre de problèmes concernant la croissance démographique en relation avec les changements économiques et sociaux. En conclusion de ces débats, un certain concensus s'est fait jour sur le fait que les facteurs démographiques n'ont pas nécessairement joué un très grand rôle, que ce soit pour freiner ou pour promouvoir le développement économique. (...) Le groupe de travail a suggéré que même dans les conditions de croissance démographique rapide, des transformations institutionnelles [ou politiques judicieuses] (...) pourraient aider les pays en voie de développement à surmonter la plupart des difficultés économiques auxquelles ils doivent faire face".

Dans le but de ménager la sensibilité malthusienne visiblement, et malgré cette conclusion nettement anti-malthusienne, le texte de conclusion se termine par une remarque qui peut s'interpreter ainsi : même si la croissance démographique rapide est tout à fait viable, une croissance démographique moins forte serait encore plus simple à gérer.

On rejoint alors le second postulat de départ de notre analyse : si le contrôle des naissances n'a pour seul objet que la tranquillité des décideurs politiques qui peuvent ainsi se contenter d'être médiocres, cela justifie-t-il tous les moyens?

Un livre un peu difficile mais d'un grand interêt pour ceux qui luttent au niveau politique et mondial contre l'avortement. Intéressant pour tous les militants qui ne cessent de trouver dans leurs journaux des allégations malthusiennes.]

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